Delfine, Tourismus und die versteckten Kosten von Störungen

Neue Erkenntnisse zur Fortpflanzung von Delfinen aus über 15+ Jahren Beobachtung

Im nördlichen Roten Meer gibt es sowohl eine stark frequentierte Tourismusindustrie als auch eine ansässige Population von Indopazifischen Grossen Tümmlern (Tursiops aduncus). Könnten Veränderungen im Tourismus die Fortpflanzung der Delfine beeinflussen?

Langzeitbeobachtungen der Dolphin Watch Alliance boten uns die seltene Gelegenheit, dieser Frage nachzugehen. Wir verfolgten rund 470 individuell identifizierte Delfine und rekonstruierten den Zeitpunkt von etwa 200 Geburten zwischen 2006 und 2025. Da Jungtiere nicht immer unmittelbar nach der Geburt gesichtet werden, wurden ihre ungefähren Geburtsmonate anhand ihrer Entwicklung, ihres Verhaltens und wiederholter Beobachtungen des Jungtiers und seiner Mutter geschätzt, anstatt einfach nur die Jungtiere zu zählen, die in einem bestimmten Jahr zum ersten Mal gesichtet wurden.

Delfine scheinen trotz des allgemeinen Wachstums und der Schwankungen im Tourismus ihre Fortpflanzung aufrechterhalten zu können. Wenn der Tourismus jedoch ungewöhnlich hoch oder ungewöhnlich niedrig war, beobachteten wir ein anderes Muster: Die Geburtenzahlen änderten sich in der Regel etwa ein Jahr später. Auf einen geringer als erwarteten Tourismus folgten mehr Geburten als erwartet, was darauf hindeutet, dass Veränderungen in der menschlichen Aktivität die Fortpflanzung beeinflussen können.

Diese Verzögerung von einem Jahr ist besonders interessant, da sie auf einen Einfluss zum Zeitpunkt der Empfängnis hindeuten könnte. Diese Studie zeigt jedoch lediglich einen Zusammenhang auf, nicht aber einen Beweis für einen kausalen Zusammenhang. Der Tourismus an sich ist möglicherweise nicht das Problem – vielmehr könnte die Art und Weise, wie der Tourismus betrieben wird, einschliesslich Bootsverkehr, Überfüllung und Störungen in der Umgebung der Delfine, eine grössere Rolle spielen.

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